Käthe Reichel gehörte zu den außergewöhnlichsten Schauspielerinnen des deutschen Theaters. Als Schülerin Bertolt Brechts prägte sie über Jahrzehnte die Bühnen der DDR und entwickelte eine unverwechselbare Kunst des zurückhaltenden, zugleich eindringlichen Spiels.
Doch die Schauspielerei war für sie niemals von gesellschaftlicher Verantwortung zu trennen. Käthe Reichel engagierte sich gegen politische Bevormundung, für soziale Gerechtigkeit und gegen Krieg und Gewalt.
Der Dokumentarfilm „Der stille Schrei“ erzählt von ihrer Kindheit, ihrer Zusammenarbeit mit Brecht, ihren großen Theater- und Filmrollen und ihrem politischen Engagement vor und nach der deutschen Wiedervereinigung.
Kindheit, Bertolt Brecht und das Berliner Ensemble
Käthe Reichel wächst in einfachen Verhältnissen auf. Ihr Vater, ein Glaser, wird im Konzentrationslager Dachau ermordet. Die Erfahrungen von Armut, Angst und politischer Verfolgung prägen ihre Kindheit.
Ihre Mutter weckt früh ihr Interesse an Literatur und Theater. Obwohl Käthe Reichel keine klassische Schauspielausbildung absolviert, findet sie ihren Weg auf die Bühne.
1950 wird sie von Bertolt Brecht an das Berliner Ensemble geholt. Die Begegnung mit ihm verändert ihr künstlerisches Leben grundlegend.
Reichel erinnert sich an die gemeinsame Theaterarbeit, an Brechts Vorstellungen von Schauspielkunst und an seine kritische Auseinandersetzung mit dem klassischen deutschen Kulturerbe.
Mit Rollen in „Der gute Mensch von Sezuan“, „Der kaukasische Kreidekreis“, der „Dreigroschenoper“ und weiteren Inszenierungen entwickelt sie sich zu einer international beachteten Schauspielerin.
Besonders prägend ist ihre Zusammenarbeit mit dem Regisseur Benno Besson, dessen Fantasie und Arbeitsweise sie im Film ausführlich würdigt.
Theater, Film und die Kunst des stillen Ausdrucks
Neben ihrer Bühnenarbeit entdeckt Käthe Reichel neue Möglichkeiten des filmischen Ausdrucks.
Sie beschreibt den Unterschied zwischen Theater und Film und erklärt, weshalb sie Schauspieler bewundert, deren Gedanken selbst dann sichtbar werden, wenn sie kaum eine Bewegung machen.
In zahlreichen Film- und Fernsehproduktionen beweist sie ihre Wandlungsfähigkeit. Dabei übernimmt sie sowohl ernste und tragische als auch komische Rollen.
Der Film zeigt Ausschnitte aus ihrem künstlerischen Schaffen und lässt Wegbegleiter zu Wort kommen.
Politisches Engagement und der stille Schrei
Käthe Reichel versteht sich nicht als unpolitische Künstlerin. Sie setzt sich kritisch mit den gesellschaftlichen Verhältnissen der DDR auseinander und engagiert sich unter anderem gegen die Ausbürgerung Wolf Biermanns.
Während der politischen Umbrüche von 1989 beteiligt sie sich an öffentlichen Diskussionen und gesellschaftlichen Initiativen.
Auch nach der Wiedervereinigung bleibt sie eine unbequeme Stimme. Sie kritisiert soziale Ungerechtigkeit, Arbeitslosigkeit und militärische Gewalt.
Dabei erlebt sie, wie politische Zuschreibungen wechseln: Was in der DDR als oppositionelles Verhalten galt, wird im vereinigten Deutschland mitunter aus einer völlig anderen Perspektive beurteilt.
Der Film begleitet eine Schauspielerin, für die künstlerische Arbeit und gesellschaftliches Engagement untrennbar miteinander verbunden sind.
„Der stille Schrei“ ist das Porträt einer eigenwilligen, sensiblen und streitbaren Künstlerin, die sich weder auf ihre Theaterrollen noch auf politische Etiketten reduzieren lässt.
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